A drogaria limitada por lei virou líder na África do Sul

O Clicks Group é hoje o maior player do varejo farmacêutico da África do Sul e um dos principais grupos de saúde do país. Listada no setor de Varejo de Alimentos e Medicamentos da Bolsa de Valores de Joanesburgo, a empresa construiu sua liderança a partir de uma trajetória marcada por restrições legais, mudanças estratégicas e forte expansão no varejo de saúde, beleza e bem-estar. As informações são do BusinessTech, Pharma Boardroom e BusinessDay.

A rede vive um momento decisivo em sua trajetória de crescimento. Embora mantenha um plano agressivo de expansão física e digital, a companhia reconhece que o aumento da concorrência no varejo alimentar, no comércio em geral e no ambiente online se tornou um dos principais riscos para seu desempenho de longo prazo.

Clicks teme perda de mercado

No último relatório de 2025, a rede – que atua também nos segmentos de cosméticos, saúde e bem-estar – afirma que sua capacidade de defender participação de mercado será determinante em um cenário cada vez mais disputado. Redes nacionais de supermercados, varejistas generalistas, empresas digitais e outros grupos farmacêuticos avançam sobre categorias tradicionalmente dominadas pela Clicks, como medicamentos isentos de prescrição (MIPs) e produtos de saúde.

Segundo a companhia, a concorrência agressiva pode levar à perda de mercado, comprometer a posição competitiva e, em última instância, pressionar a lucratividade. Entre as principais ameaças destacadas estão a entrada de supermercados em categorias-chave e o uso de modelos de entrega rápida por varejistas online, que reduzem a vantagem de conveniência das lojas físicas.

Os desafios também alcançam a UPD, distribuidora farmacêutica do grupo. Apesar de ter passado por uma ampla reformulação de sistemas e registrado crescimento de 2% no faturamento, alcançando R30,5 bilhões (R$ 9,8 bilhões), a unidade enfrenta forte concorrência de outras distribuidoras terceirizadas, o que pode afetar margens e market share.

Outro ponto de atenção é a instabilidade da cadeia global de suprimentos. Interrupções geopolíticas, escassez de fornecedores e ineficiências internas podem gerar falta de produtos nas prateleiras, um risco especialmente sensível no setor de saúde, onde a indisponibilidade leva rapidamente os consumidores a buscar concorrentes.

Foco em saúde

Mesmo diante desse cenário, a Clicks segue acelerando sua estratégia focada em saúde, beleza e bem-estar, elevando sua presença para mais de 990 PDVs e 780 farmácias. As lojas de conveniência já representam 77% da rede e cerca de 25% das unidades estão localizadas em áreas de baixa renda, responsáveis por 23,7% do faturamento.

Para o próximo ano, estão previstas entre 40 e 50 novas lojas e farmácias, com a meta de atingir 1.200 unidades no médio prazo. A empresa também amplia o formato UniCare, que consiste em farmácias de grande porte abertas 24 horas; e investe em soluções alternativas de entrega, como lockers inteligentes. Paralelamente, reforça o aplicativo móvel e o programa de fidelidade ClubCard, que soma 12,6 milhões de clientes e responde por mais de 82% das vendas totais.

As marcas próprias são outro pilar da estratégia defensiva. Elas já representam mais de um quarto das vendas e crescem acima da média do grupo. A meta é que atinjam 35% das vendas nas lojas físicas no médio prazo, fortalecendo a competitividade de preços e a diferenciação frente aos concorrentes.

Segundo Bertina Engelbrecht, CEO do Clicks Group, a companhia apresentou um forte desempenho operacional e financeiro, mesmo em um ambiente de consumo restritivo. Segundo ela, o modelo de negócios defensivo, aliado à força da marca e à escala do grupo, segue garantindo vantagem competitiva, apesar das condições de mercado desafiadoras.

A pressão competitiva, porém, se intensifica com os movimentos da Dis-Chem, principal rival da Clicks, que se reposicionou como um provedor de saúde integrado, indo além do varejo farmacêutico tradicional. O grupo concorrente lançou planos de seguro médico de baixo custo, ampliou os serviços clínicos nas lojas, como exames de saúde e consultas médicas virtuais, e renovou seu aplicativo móvel, agora com ferramentas digitais aprimoradas para farmácia.

Drogaria sem remédios

Fundada em 1968 por Jack Goldin, a Clicks nasceu como uma rede de drogarias na Cidade do Cabo. No entanto, a legislação vigente à época impedia a propriedade corporativa de farmácias, o que significava que a empresa não podia vender medicamentos. Durante décadas, operou como uma drogaria sem a parte essencial do negócio farmacêutico, concentrando-se em produtos de saúde, higiene e beleza.

Apesar desse obstáculo, a empresa cresceu rapidamente. Em 1971, expandiu-se para fora do Cabo Ocidental, com a abertura de uma loja em Durban. Em 1978, lançou sua marca própria “You Pay Less”, reforçando a estratégia de preços acessíveis. Ao longo dos anos, a Clicks também fortaleceu seu portfólio ao assinar, em 2001, um contrato de franquia com a The Body Shop.

A transformação decisiva ocorreu em 2003, quando uma mudança na legislação passou a permitir a propriedade corporativa de farmácias na África do Sul. No mesmo ano, o grupo adquiriu a United Pharmaceutical Distributors (UPD), garantindo a capacidade de distribuição necessária para implementar sua estratégia integrada de saúde. Em 2004, a empresa inaugurou sua primeira farmácia Clicks oficial, dando início a um novo modelo de negócio.

A partir daí, a Clicks passou a integrar farmácias dentro de suas lojas de saúde e beleza, posicionando-as estrategicamente no fundo. O modelo direciona o fluxo de clientes por toda a loja, impulsionando as vendas de produtos e aumentando a frequência de visitas. Essa estratégia foi fundamental para consolidar a liderança da rede no varejo farmacêutico.