O estudo de pares de mãe e filho hispânicos, publicado esta semana na revista Environmental Health , é o mais recente a sugerir que a má qualidade do ar pode contribuir pelo menos em parte para a epidemia de obesidade do país, particularmente entre as populações minoritárias que tendem a viver em locais com maior exposição a poluentes tóxicos.
Cerca de um em cada quatro jovens hispânicos nos Estados Unidos são obesos, em comparação com cerca de 14% dos jovens brancos e 11% dos jovens asiáticos.
“As taxas mais altas de obesidade entre certos grupos em nossa sociedade não são simplesmente um subproduto de escolhas pessoais, como exercícios e calorias ingeridas, calorias eliminadas. É mais complicado do que isso ”, disse a autora sênior Tanya Alderete, professora assistente do Departamento de Fisiologia Integrativa. “Este estudo e outros sugerem que também pode se relacionar com a quantidade de carga ambiental que uma pessoa carrega.”
Pesquisas anteriores mostraram que mulheres grávidas que fumam ou são cronicamente expostas à poluição do ar tendem a ter bebês com peso menor ao nascer. No primeiro ano de vida, esses bebês tendem a correr para alcançá-los, ganhando peso com uma rapidez incomum. O ganho de peso acelerado no início da vida tem sido associado a diabetes, doenças cardíacas e problemas de peso na infância e adolescência.
“Este período, seja durante a gravidez ou logo após o nascimento, é uma janela crítica de desenvolvimento e exposições adversas podem programar o bebê para ter uma série de problemas mais tarde na vida”, disse o autor principal William Patterson, um estudante de doutorado.
Para examinar mais de perto como poluentes específicos afetam a trajetória de crescimento de um bebê, os pesquisadores acompanharam 123 pares de mãe-bebê do Mother’s Milk Study, um ensaio em andamento na região de Los Angeles. Cerca de um terço apresentava peso normal antes da gravidez, um terço estava com sobrepeso e um terço era obeso.
Os pesquisadores usaram dados do Sistema de Qualidade do Ar da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que registra dados de qualidade do ar de hora em hora de estações de monitoramento ambiental, para quantificar sua exposição pré-natal a quatro classes de poluentes: PM 2,5 e PM 10 (partículas inaláveis ??de fábricas, carros e construção locais), dióxido de nitrogênio (um gás inodoro emitido por carros e usinas de energia) e ozônio (o principal ingrediente da poluição).
Em seguida, eles acompanharam os bebês, medindo periodicamente não apenas seu peso e altura, mas também quanta gordura carregavam e onde.
“Descobrimos que uma maior exposição à poluição do ar ambiente pré-natal foi associada a maiores mudanças no peso e adiposidade, ou gordura corporal, nos primeiros seis meses de vida”, disse Patterson.
Em alguns casos, os poluentes parecem ter um impacto diferente sobre homens e mulheres.
Por exemplo, a exposição a uma combinação de ozônio e dióxido de nitrogênio no útero foi associada a um crescimento mais rápido ao redor da cintura nas mulheres, enquanto nos homens foi associada a um crescimento mais lento em comprimento e maior acúmulo de gordura em torno do meio.
Em adultos, o excesso de gordura na região do meio tem sido associado a doenças cardíacas e diabetes.
“Não é apenas a quantidade de gordura que você carrega, mas onde – o que importa”, disse Patterson.
Como a inalação de poluentes pode afetar os padrões de crescimento do feto da mãe?
Os pesquisadores acreditam que esses poluentes podem inflamar os pulmões e, por sua vez, causar inflamação sistêmica de órgãos, afetando processos metabólicos, como a sensibilidade à insulina, que podem influenciar o desenvolvimento fetal. Também foi demonstrado que os poluentes afetam a expressão gênica em bebês, potencialmente tendo impactos ao longo da vida que podem transcender gerações.
Os autores observam que, como o estudo incluiu apenas mães hispânicas, um estudo maior é necessário para confirmar que os resultados se aplicam a outras populações.
Mas Alderete disse que em um país cada vez mais diversificado, onde foi demonstrado que as minorias raciais suportam repetidamente uma carga maior de poluição, é importante estudar como essas toxinas as estão influenciando.
Em 2018, o Centro Nacional de Avaliação Ambiental da EPA publicou um estudo mostrando que pessoas pobres e negras estão expostas a até 1,5 vezes mais poluentes transportados pelo ar do que seus homólogos brancos.
“De modo geral, não há muitos estudos que realmente representem a diversidade que temos nos Estados Unidos”, disse ela. “Queremos preencher essa lacuna.”
Enquanto isso, os pesquisadores recomendam que mulheres grávidas tomem precauções extras para minimizar sua exposição à poluição do ar, fechando as janelas em dias de alto ozônio, não se exercitando ao ar livre em períodos de alta poluição do ar e evitando atividades ao longo de estradas movimentadas.
Fonte: Eco Debate
