A imunoglobulina E (IgE) é um anticorpo, ou seja, uma proteína produzida pelo sistema imunológico em resposta a um possível invasor. Ele está envolvido principalmente na resposta alérgica, mas também combate infecções por parasitas.
Níveis sanguíneos aumentados de IgE estão associados a alergias (incluindo dermatite atópica), infecções parasitárias e certas infecções virais, alguns tipos de imunodeficiência, inflamação, asma e alguns tipos de câncer, incluindo linfoma de Hodgkin e não Hodgkin.
Síntese da imunoglobulina E
A imunoglobulina E é produzida pelas células B (um tipo de célula sanguínea do sistema imunológico) após exposição e sensibilização a uma substância que o sistema imunológico reconhece como estranha e potencialmente prejudicial.
No caso dos alérgenos, a substância normalmente não é prejudicial à maioria das pessoas. Mas as pessoas que geram IgE para alérgenos podem ser afetadas negativamente quando desenvolvem uma sensibilização. Esse processo ocorre nos tecidos linfoides, como as amígdalas, adenoides e medula óssea.
A IgE então se difunde através dos tecidos e na corrente sanguínea. A síntese (produção) local de IgE pode ocorrer na mucosa brônquica e nasal.
Condições de saúde associadas
A IgE está associada às seguintes condições:
- Alergias – A IgE desempenha um papel central nas alergias, incluindo alergias alimentares, rinite alérgica (febre do feno) e veneno de insetos. A IgE é específica do alérgeno, o que significa que se você tem IgE específica elevada para um determinado alimento, como amendoim, isso significa que você é alérgico apenas a esse alimento e não a outros.
- Asma – A IgE também está ligada à asma alérgica, pois os mediadores imunológicos liberados pela ligação da IgE podem causar inflamação e inchaço das vias aéreas.
- Infecções parasitárias – A IgE combate certas infecções parasitárias, especialmente infecções por helmintos (vermes, tênias e nematoides). A IgE não desempenha um papel na luta contra infecções bacterianas.
- Síndrome de Hiper IgE – Esta é uma condição rara de imunodeficiência caracterizada por altos níveis de IgE. Os sintomas incluem eczema, abscessos na pele e infecções pulmonares.
- Imunodeficiência variável comum – Este é um distúrbio do sistema imunológico com anticorpos reduzidos e uma resposta prejudicada (enfraquecida) a infecções. Um estudo descobriu que 75,6% das pessoas com a doença não têm níveis detectáveis de IgE.
- Câncer – A relação exata entre os níveis de IgE e o câncer não é bem compreendida. Ainda assim, estudos sugerem que níveis mais altos de IgE podem estar correlacionados com uma diminuição do risco de câncer. Em contraste, baixos níveis séricos de IgE podem estar associados a maior risco de câncer, particularmente linfomas, mas os níveis séricos ainda não foram definidos.
Teste de IgE
O teste sérico de IgE pode ser usado para diagnosticar alergias. A quantidade total de IgE no sangue pode ser medida. Outro tipo de teste, chamado teste de IgE específico, também pode ser usado. Um teste de IgE específico mede a quantidade de IgE que seu corpo produz para um alérgeno específico.
No entanto, testes específicos de IgE podem apresentar falsos positivos, mostrando que você é alérgico a um alérgeno quando não é. Por exemplo, você não tem nenhum sintoma alérgico quando come amendoim, mas o teste mostra uma elevação na IgE específica do amendoim. Isso é chamado de sensibilização e os profissionais de saúde usam esse resultado do teste para confirmar o que o paciente relatou em seu histórico clínico.
Outros tipos de testes de alergia podem ser usados, como testes cutâneos. A IgE sérica também pode ser usada para rastrear infecções parasitárias ou auxiliar no diagnóstico de outras doenças.
