A mielite transversa é uma doença que se manifesta na medula espinhal. Esse distúrbio neurológico tem como característica uma inflamação focal que, na maioria dos casos, atravessa os dois lados da medula.
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A medula é uma importante estrutura do sistema nervoso central (SNC), sendo em grande parte responsável pelo controle dos músculos e também da sensibilidade ao toque. É exatamente essa parte do corpo a afetada pela mielite transversa.
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A doença atinge os nervos periféricos da medula, por seu caráter autoimune. A mielite transversa pode causar dor, dificuldades nos movimentos, alterações sensoriais, dificuldades no controle de bexiga e intestinos, e também na resposta sexual.
Esses sintomas só serão apresentados do ponto afetado da medula para baixo. Ou seja, uma pessoa que tenha essa inflamação próxima à nuca apresentará sintomas nos braços, enquanto uma que apresente próxima ao cóccix terá incidência apenas nas pernas.
A mielite transversa pode acometer pessoas de ambos os sexos e de todas as idades. Os momentos mais comuns de apresentação da doença concentram-se dos 10 aos 19 anos e dos 30 aos 39 anos.
Usualmente, a mielite transversa é monofásica, ou seja, aparece apenas uma vez. Mas podem ocorrer novos episódios em momentos nos quais o sistema imunológico se encontre um pouco mais enfraquecido.
O que causa a mielite transversa?
Essa é uma pergunta complexa, visto que em mais da metade dos casos a causa não pode ser identificada. Mas nos casos em que é possível indicar o motivo, normalmente eles estão ligados a descontroles do sistema imunológico. Alguns exemplos são:
- Quando o sistema imunológico está “muito ocupado” combatendo uma doença autoimune e acaba reagindo exageradamente ao qualquer estímulo
- Quando o paciente possui alguma doença autoimune que ataca a mielina (capa de proteção dos neurônios)
- Infecção por vírus ou bactérias
- Má circulação de sangue na região da medula causada por doenças vasculares
- Vacinas podem servir de gatilho para quadros neurológicos, mas esse é um cenário bastante raro
Quais os sintomas?
A mielite transversa pode afetar apenas um lado do corpo ou ambos, sempre manifestando os sintomas abaixo da área afetada. Alguns sintomas e sua localização podem ajudar a determinar o local exato da inflamação.
Os sintomas mais comuns da mielite transversa são:
- Dor nas costas, que pode circundar o peito e irradiar para mãos e pernas
- Sensação de dormência, frio e queimação de maneira a anormal
- Perca de sensibilidade ao toque ou a temperatura
- Contrações e espasmos irregulares da musculatura. Pode haver rigidez também
- Fraqueza nos membros, que pode evoluir para paralisia parcial ou total
- Incontinência urinaria ou fecal
- Dificuldades para atingir ereção e/ou orgasmo
- Febre
- Dificuldades para respirar
O paciente de mielite transversa pode desenvolver quadros de depressão ou ansiedade. Apesar de ligados a doença, eles não são propriamente causados por ela. São mais um reflexo psicológico das limitações que o mal impõe aos afetados.
Como é o diagnóstico?
Usualmente, dois exames de imagem são usados para diagnosticar a mielite transversa: a ressonância magnética e a tomografia computadorizada, ambas com foco na medula espinhal.
Também podem ser realizados exames de sangue ou sorológicos, bem como a punção lombar do líquido cefalorraquidiano, para fazer o diagnóstico diferencial com outras doenças semelhantes.
Existe tratamento?
O tratamento existe, mas ainda não se tem um consenso sobre qual a melhor abordagem da mielite transversa. O protocolo de tratamento segue basicamente esses passos:
- Corticoides em alta dosagem por via intravenosa de três a cinco dias, seguido por medicação oral para combater a inflamação
- Plasmaférese é usada quando o resultado da primeira abordagem não foi o ideal. Troca-se o plasma sanguíneo infectado por um que, além de saudável, estará enriquecido com medicamentos necessários ao combate.
- Analgésicos para o alívio da dor
A recuperação é lenta e por vezes apenas parcial. Imunossupressores e imunoglobina são tratamentos indicados no caso de inflamações mais resistentes.
Como a doença pode deixar sequelas, o acompanhamento fisioterápico e psicológico também pode ser indicado.
Fonte: Redação Panorama Farmacêutico
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