Pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) estão à frente de uma pesquisa que aposta na ativação de nervos sensoriais presentes no nosso organismo no tratamento do câncer de pele, o melanoma. Nervos sensoriais são aqueles responsáveis por conduzir estímulos de dor ao nosso cérebro.
“Estes são os nervos responsáveis pela dor que a gente sente. Quando um paciente recebe quimioterapia, os medicamentos, que são muito fortes, destroem estes nervos e causam dor nos pacientes”, disse o pesquisador do Departamento de patologia da UFMG, Alexander Birbrair.
“Estes são os nervos responsáveis pela dor que a gente sente. Quando um paciente recebe quimioterapia, os medicamentos, que são muito fortes, destroem estes nervos e causam dor nos pacientes”, disse o pesquisador do Departamento de patologia da UFMG, Alexander Birbrair.
A pesquisa, que já é realizada há três anos e deve durar pelo menos outros três, conta com parceiros nas Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Universidade do Estado de São Paulo e Universidade de Columbia, em Nova Iorque, nos Estados Unidos. Os estudos também têm apoio de iniciativa privada, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig).
De acordo com Alexander Birbrair, a atuação dos nervos sensoriais foi verificada após implantação de células cancerígenas em camundongos transgênicos. Para facilitar a visualização dos pesquisadores, os nervos sensoriais foram demarcados com fluorescência vermelha.
Em seguida, os pesquisadores fizeram a remoção dos nervos sensoriais através de dois métodos, um por procedimento genético e outro com utilização de medicamentos. O resultado foi que o tumor cresceu mais. Isso significa, segundo Alexander, que os nervos sensoriais têm a capacidade de infiltrar nas células cancerígenas e afetar seu crescimento.
“Agora temos que descobrir como estimular esses nervos sensoriais. Já estamos trabalhando com estímulos elétricos ou de luz, para ativá-los para bloquear, reduzir ou até eliminar as células de câncer”, explicou.
“Agora temos que descobrir como estimular esses nervos sensoriais. Já estamos trabalhando com estímulos elétricos ou de luz, para ativá-los para bloquear, reduzir ou até eliminar as células de câncer”, explicou.
As descobertas, ainda que iniciais, trazem contribuições importantes não para substituir tratamentos tradicionais, como a quimioterapia, mas para tornar o processo menos sofrido.
“As drogas que os pacientes recebem são dadas em dosagem altíssimas, muito agressivas. A ideia é baixar um pouco a dose da quimioterapia e combinar com outros alvos terapêuticos, que seria o caso se conseguirmos ativar os nervos e bloquear o tumor”, disse.
Além de pesquisar como a ativação dos nervos pode influenciar no crescimento do melanoma, a intenção é analisar os efeitos em outros tipos de câncer, como de próstata e de mama.
Apesar de animadores, os resultados podem demorar para chegar aos pacientes, contou o pesquisador.
“Qualquer coisa que a gente tem para tratamento de câncer, os passos iniciais para a descoberta foram há uns 20 anos. Estes são os primeiros passos de algo que não estará em menos de cinco ou mais anos no mercado”.
Fonte: G1
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