Suplementos esportivos: o que são, principais tipos e informações úteis

Suplementos esportivos são produtos destinados a complementar a alimentação de indivíduos ativos, fornecendo nutrientes como proteínas, aminoácidos, vitaminas, minerais, carboidratos e substâncias bioativas. Seu objetivo é melhorar a performance física, auxiliar na recuperação muscular ou suprir deficiências nutricionais que possam comprometer os resultados do treino.

Esses suplementos podem ter origem natural ou sintética e são oferecidos em diferentes formas farmacêuticas — pó, cápsulas, comprimidos, bebidas e géis. Embora amplamente disponíveis no varejo, sua formulação e comercialização são regulamentadas pela Anvisa, que diferencia suplementos alimentares de medicamentos e estabelece critérios específicos para rotulagem, segurança e alegações de benefício.

O setor de suplementos esportivos é um dos que mais cresce no mercado de saúde e bem-estar, impulsionado pela popularização da prática esportiva e pelo consumo por públicos além dos atletas, como idosos, pacientes em reabilitação e pessoas em busca de emagrecimento. Farmácias e indústrias farmacêuticas têm expandido seu portfólio para atender essa demanda, tornando o segmento cada vez mais estratégico.

Composição e tipos mais comuns de suplementos esportivos

Os suplementos esportivos variam conforme sua função e composição. Abaixo, listamos os principais tipos e seus componentes mais frequentes:

Principais categorias de suplementos esportivos

Categoria	Exemplos comuns	Objetivo principal
Proteicos	Whey protein, caseína, albumina	Ganho de massa muscular, recuperação
Energéticos	Maltodextrina, dextrose, waxy maize	Fornecimento rápido de energia
Aminoácidos	BCAA, glutamina, arginina	Redução do catabolismo, vasodilatação
Estimulantes	Cafeína, taurina	Melhora do foco e desempenho anaeróbico
Termogênicos	Cafeína, chá verde, sinefrina	Aumento do metabolismo, perda de gordura
Creatina	Creatina monoidratada	Aumento de força e volume muscular
Pré-treino e Pós-treino	Fórmulas combinadas	Melhora do desempenho e recuperação

Aplicações práticas e terapêuticas

Embora com foco em performance física, muitos suplementos esportivos têm aplicações clínicas. A creatina, por exemplo, tem sido estudada para doenças neurodegenerativas; a glutamina é usada em pacientes imunossuprimidos; e proteínas de alto valor biológico são prescritas na sarcopenia (perda de massa muscular em idosos).

Suplementação esportiva também é adotada por profissionais da saúde em estratégias de reabilitação nutricional, controle de peso e suporte metabólico em tratamentos pós-operatórios ou em pacientes com câncer.

Papel na indústria farmacêutica

A indústria farmacêutica brasileira tem ampliado sua atuação no segmento de suplementos esportivos, especialmente após a publicação da RDC 243/2018, que unificou a categoria de suplementos alimentares. Empresas tradicionais do setor já operam com linhas voltadas a nutrição esportiva, enquanto multinacionais atuam com produtos de alta tecnologia em nutrição clínica e esportiva.

Farmácias e drogarias também se tornaram importantes canais de distribuição desses produtos, com destaque para marcas próprias e linhas premium, muitas vezes vendidas sob prescrição de nutricionistas e médicos.

Situação regulatória no Brasil

A Anvisa regula suplementos esportivos dentro da categoria de suplementos alimentares, conforme a RDC 243/2018. Essa resolução define os ingredientes permitidos, limites máximos de uso, rotulagem obrigatória e proibição de alegações terapêuticas ou enganosas.

Destaques da regulamentação:

• Ingredientes devem constar na Instrução Normativa nº 28/2018.
• Alegações funcionais devem estar na lista oficial da Anvisa (ex: “contribui para o metabolismo energético”).
• Não são permitidas alegações como “cura”, “tratamento” ou “efeito anabolizante”.
• Produtos com substâncias proibidas, como DMAA, são considerados irregulares e sujeitos à interdição.

A venda de suplementos em farmácias deve seguir as mesmas normas de boas práticas e controle de qualidade aplicáveis a alimentos. Fiscalizações da Anvisa e do Ministério da Justiça (via Senacon) monitoram também a publicidade dos produtos.

Riscos, efeitos adversos e controvérsias

Embora muitos suplementos sejam seguros quando usados corretamente, o consumo indiscriminado ou sem orientação profissional pode gerar riscos à saúde.

Principais preocupações:

• Sobrecarga renal e hepática: especialmente com uso excessivo de proteínas e creatina.
• Interações medicamentosas: cafeína e estimulantes podem interagir com antidepressivos e betabloqueadores.
• Contaminação por substâncias proibidas: como anabolizantes ou hormônios, comuns em produtos clandestinos.
• Falsos positivos em exames antidoping: risco relevante para atletas de alta performance.
• Alegações enganosas: alguns produtos prometem efeitos sem respaldo científico.

Histórico e curiosidades

• O uso de proteínas em pó começou nos EUA após a Segunda Guerra, com ex-atletas militares.
• O whey protein era um subproduto descartado da indústria de laticínios antes de ser valorizado.
• O mercado global de suplementos esportivos ultrapassou US$ 40 bilhões em 2023.
• O Brasil é o 4º maior consumidor mundial de suplementos, atrás apenas dos EUA, China e Japão.
• Suplementos ilegais são frequentemente apreendidos em academias e e-commerces clandestinos.

Perguntas frequentes sobre suplementos esportivos